Thursday, March 15, 2012

Airport Security, friends or foes? SPANISH VERSION BELOW


There are many jobs out there, which I often think “Why would anyone want to do that for a living?” but I guess it takes all sorts to perform different jobs in this world.

Amongst these jobs is Airport Security, which in my opinion is one of the hardest, thankless jobs I have seen for a long time. But yet when you stop to think about it, it is one of the most important jobs there is and performing this correctly and to standards saves thousands of lives every day.

Airport Security has always been an important aspect of travelling and their job is to keep passengers safe. As we all know, airports became increasingly tougher in their security after various attacks and attempts to breach safety and September the 11th changed entirely the way we travel. Since then checks made before you board a plane have taken an entirely new high. All these rigorous checks have been put in place to make sure disasters like those seen in the past do not reoccur again. So when you are an Airport Security Agent, your only job is to make sure all planes take off and land safely. Our lives are in their hands!

When you are a frequent traveller you get used to going through security and know what is required of you. For those going through airports every week, this is a routine you are used to and expect to be asked to take off and remove everything. When you think about it, everything we have to take off or unpack is because someone in the past has tried to bring a plane down with it; shoes, laptops, and liquids. I just hope no one ever tries anything with their underpants, imagine having to takes those off at the checkpoint!  So it has become a complex and lengthy process and whether you like it or not, you need to take everything off and out!

Now, for the less frequent traveller this is something that may be see as an inconvenience and a bother. But what they fail to see is that thanks to these rigorous checks and dedicated people, we are all safe to travel.

I was witness to an incident recently whilst travelling through Heathrow Airport. It was 7 am on a Monday morning and I am going through airport security in terminal 1. I have my routine, I know what I have to take off and take out. Just a few places in front of me there was a couple that were travelling I guess to some holiday destination (I am stereotyping here but they had that look of “I’m on holidays!” the sun glasses, book, camera). They are taking things off and out and as they do the security agent on the belt asked the girl to take off her boots. This is standard and everyone who travels regularly knows. She started to make a fuss about having to take her boots off and the security agent explained to her why she had to. So she did and in a mood and muttering something towards the security agent she headed to the other side. As she goes through the metal detector, sure enough she blips. And she does not look happy. She stands a side and she gets scanned. Her male companion goes through and he also blips. So now they are both being scanned. As I walk through, I don’t blip and I hear the girl say, why didn’t he blip? I mean, what a question right?

Less than amused, and having been scanned and searched, they are free to collect their things. But as you can imagine, she has brought liquids bigger than the 100 ml allowance and she is told that either she goes back and checks them in or she is loosing them. And an argument starts, as it seems these are expensive and she is not prepared to loose them. She was not prepared to go back and check them in so she became very rude towards the security agent and in the end she threw them on the table muttering, “You keep them! You need it more than I do!” The agent took them and placed them in the bin as they are not allowed to keep these and she flipped when she saw this. She walked away in rage blaspheming towards the security agents.

I have seen this behaviour several times in other travellers and I do understand why people feel this way. But what I do also believe is that people should realise that they are only doing their job, and not picking on you wishing to give you a hard time. Their job is to keep the skies safe and for that we should be thankful that they take their job seriously.

But even those who know the drill and walk through without being stop, how many times have they stopped to say thank you as they pack their belonging and walk toward the departure lounge? I can tell you from my experience not very often. But when we walk out of the plane we thank the airline staff. When we are in a shop and someone helps us, we say thank you. When we get off a taxi we say acknowledge the taxi driver with a thanks. Even when someone opens a door for us we say thank you, so why not to these individuals who day after day stand there in duty saving people’s lives? Because we take for granted what they are doing and we see them as a foe and not a friend!

As a frequent traveller, a husband and a father, I salute these unsounded heroes, this men and women who every day keep our skies safe, who every day meet thousands of passengers who ungratefully pass by and never say thank you, thank you for what you do to keeping us safe.

I would like to challenge everyone who reads this article to change your mindset and from now on as you walk through Airport Security, whether it is every week for work or once a year for your vacation, to take the time and thank the person who just saved your life. You may get a strange reaction as they are not used to people being nice to them, but if we all start today, then this will become a very rewarding and satisfying job.

Agentes de Seguridad de Aeropuerto, Amigos o Enemigos?


Hay muchos trabajos en el mundo, que a menudo pienso "¿Por qué querría alguien hacer eso para ganarse la vida?" Pero creo que hay de todo tipo de personas para llevar a cabo diferentes trabajos en este mundo.

Entre estos trabajos es el de Seguridad en los Aeropuertos, que en mi opinión es uno de los más difíciles eh ingratos trabajos que he visto desde hace mucho tiempo. Pero sin embargo, cuando te paras a pensar en ello, es uno de los puestos de trabajo más importante que existe y llevarlo a cabo de manera correcta, salva miles de vidas todos los días.

Seguridad en los aeropuertos ha sido siempre un aspecto importante de viajar y su trabajo es mantener a los pasajeros a salvo. Como todos sabemos, se hizo cada vez más difícil la seguridad en los aeropuertos después de varios ataques e intentos de violación a la seguridad y el 11 de septiembre cambió por completo la forma de viajar. Desde entonces, los controles efectuados antes de embarcar en un avión ha tomado un nivel completamente nuevo. Todos estos controles rigurosos se han puesto en marcha para evitar desastres como los ocurridos en el pasado y no se repitan de nuevo. Así que cuando eres un agente de seguridad de aeropuerto, tu único trabajo es asegurarte de que todos los aviones despejen y aterricen. Nuestras vidas están en sus manos!

Cuando eres un viajero frecuente te acostumbras a pasar por seguridad y sabes lo que se requiere de ti. Para aquellos que pasan por los aeropuertos cada semana, esto es una rutina que están acostumbrados y saben que se tiene que quitar todo. Cuando lo piensas, todo lo que tenemos que quitarnos o sacar de las bolsas es porque alguien en el pasado ha tratado de atacar un avión, zapatos, ordenadores portátiles, y los líquidos. Sólo espero que nadie intente nada con sus calzoncillos, imagina tener que quitarte los en el puesto de control! Por lo tanto, se ha convertido en un proceso complejo y largo y si te gusta o no, necesitas quitarte todo lo que llevas y sacar todo a fuera!

Ahora, para el viajero menos frecuente esto es algo que se puede ver como un inconveniente y molesta. Pero lo que no se dan cuenta es que gracias a estos controles rigurosos y estas personas dedicadas, todos estamos seguros al viajar.

Fui testigo de un incidente recientemente mientras viaja por el aeropuerto de Heathrow. Eran las 7 de la mañana de un lunes y yo estoy pasando por la seguridad del aeropuerto en la terminal 1. Tengo mi rutina, sé lo que tengo que quitar y sacar. Unos lugares en frente de mí había una pareja que viajaba creo que a algún destino de vacaciones (estoy aquí asumiendo pero tenían esa mirada de "estoy de vacaciones!" las gafas de sol, el libro, la cámara). Están sacando las cosas fuera y el agente de seguridad en la cinta le pidió a la chica que se quitase las botas. Esto es la norma y lo saben todos los que viaja regularmente. La chica empezó a armar un escándalo por tener que quitarse sus botas y el agente de seguridad le explicó por qué tenía que hacerlo. Al final lo hizo y de malas y murmurando algo hacia el agente de seguridad se dirigió hacia el otro lado. Y al pasar por el detector de metales, salto la alarma. No muy contenta se mueve a un lado y comienzan a revisarla. Su compañero pasa y también salta la alarma. Así que ahora ambos están siendo revisados. Paso yo y no suena la alarma y oigo decir a la chica, ¿por qué no sonó con el? Valla pregunta no?

Enfadados, y siendo sido registrados, pasan a recoger sus cosas. Pero como se pueden imaginar, ella llevaba líquidos más grande que lo permitido de 100 mililitros y le agente de seguridad le dice que o los lleva a facturar hacia atrás o los pierde. Y hay una discusión, ya que al parecer son caros y no está dispuesta a perderlos. Y tampoco estaba dispuesta a volver atrás y la conversación se convirtió en un argumento y al final se los tiró sobre la mesa murmurando, "te los puedes guardas! Lo necesita más que yo!" El agente de seguridad las tomó y las puso en el contenedor, ya que no se les permite quedárselas y se enfado aun mas cuando vio esto. Se alejó tirando indirectas contra los agentes de seguridad.

He visto este comportamiento en varias ocasiones con otros viajeros y yo entiendo por qué la gente se sienta de esta manera. Pero lo que sí también se es que la gente debe darse cuenta de que sólo están haciendo su trabajo, y no se meten contigo a propósito para darte un mal rato. Su trabajo consiste en mantener los cielos seguros y por eso debemos estar agradecidos de que se toman su trabajo muy en serio.

Pero incluso aquellos que conocen el procedimiento y pasan todos los días sin ser parados, ¿cuántas veces han parado a dar las gracias cuando empacan sus pertenencias y caminan hacia la sala de embarque? Les puedo decir por experiencia, no muy a menudo. Pero sin embargo cuando salimos del avión, le damos las gracias al azafata. Cuando estamos en una tienda y alguien nos ayuda, les damos las gracias. Cuando nos bajamos de un taxi reconocemos a el taxista con un agradecimiento. Incluso cuando alguien abre una puerta decimos gracias, ¿Entonces por qué no a estas personas que día a día están allí, sirviendo al publico y salvando vidas? Simplemente porque damos por echo que es su trabajo y no nos damos cuenta lo importante que es y los vemos como un enemigo y no un amigo!

Como un viajero frecuente, un marido y un padre, yo agradezco a estos héroes anónimos, estos hombres y mujeres que cada día hace que nuestros cielos estén seguros, que se aseguran que todos los días miles de pasajeros que pasan y nunca dan las gracias, lleguen a su destino vivos.

Me gustaría retar a todo el que lea este artículo a cambiar su forma de pensar y de ahora en adelante conforme pasen por seguridad en el aeropuerto, ya sea todas las semanas para el trabajo o una vez al año para sus vacaciones, a tomar el tiempo y agradecer a la persona que acaba de salvar tu vida. Puede que recibas una reacción extraña, ya que no están acostumbrados a que la gente sea amable con ellos, pero si todos empezamos hoy, este va a pasa a ser un trabajo muy gratificante!